Alkuruoka, tunnetaan myös nimellä ”Vorspeise” saksaksi, on ruokalaji, joka tarjoillaan ennen pääruokaa. Se on pienempi annos, joka on tarkoitettu ruokahalun herättämiseen ja makunystyröiden virittämiseen ennen pääruokaa. Alkuruoat ovat yleensä kevyempiä ja raikkaampia verrattuna pääruokiin.
Alkuruokia on monenlaisia, ja ne voivat sisältää esimerkiksi salaatteja, keittoja, kylmiä tai lämpimiä pieniä annoksia, graavattuja kaloja, carpaccioita, bruschettoja, juustoja, hedelmiä ja muita herkullisia makupaloja. Alkuruokien tarkoitus on stimuloida ruokahalua ja antaa aterialle monipuolisuutta ja makuelämyksiä.
Erityisesti fine dining -ravintoloissa tai juhla-aterioilla alkuruoat voivat olla erittäin taidokkaasti valmistettuja ja esillepanoltaan hienostuneita. Ne ovat tärkeä osa monenlaisten ruokakulttuurien perinnettä ja tarjoavat mahdollisuuden nauttia erilaisista makuja yhdessä aterian muiden osien kanssa.
Katkarapuherkku
Kreikkalainen fetapinaattipiirakka eli spanakotiropita
Lohimousse
Gluteeniton poropiirakka
